¿Qué es la Biotecnología?

Para empezar por el principio, no estaría de más saber de qué estamos hablando cuando ponemos en nuestra boca la palabra "biotecnología", y quizás sea la más perezosa la mejor definición que pueda darse: la tecnología de la vida.

Desde que el hombre es hombre se ha caracterizado por la manipulación de su entorno, somos la única especie sobre este planeta que no se adapta al medio, adapta el medio a ella, si bien esto podría interpretarse como una manera de hacer lo primero. La cuestión es que, al igual que huesos, rocas, maderas, metales fueron y son, como parte del entorno, modificados por los hombres para conseguir algún tipo de beneficio, los seres vivos son también parte del mismo entorno, y por lo tanto también susceptibles de uso y/o modificación por parte del ser humano, lo cual (muy al contrario de lo que pueda pensarse) fue descubierto muy tempranamente en nuestra escueta historia como especie.

De este modo, la Biotecnología no es más que la aplicación de un conjunto de tecnicas a los organismos vivos u orgánicos o estructuras derivadas de estos con objeto de producir algún tipo de beneficio. Atendiendo a esta definición, salta a la vista el gran abanico de aplicaciones que tiene esta ciencia: desde la fabricación del pan o cerveza hasta la clonación y creación de plantas transgénicas pasando por una amplísima variedad (que serán tratadas en otras entradas) de otros campos.
Así pues, muy en contra de lo que opina una gran mayoría en cuanto escucha la palabra "biotecnología", ésta ya nació cuando allá en el Neolítico (7.000-4.000 a.C.) el hombré comenzó a domesticar animales y a cultivar vegetales, desechando las variedades, estirpes o individuos de menor interés y favoreciendo el desarrollo de aquellos más beneficiosos: el hombre había empezado a influir y a cambiar (de forma más determinante de lo que se cree) la vida, había surgido la Biotecnología.

Por lo tanto, me gustaría instar a los lectores de este post a que reflexionasen sobre qué entienden ellos por Biotecnología, a que se olviden de los muy posibles prejuicios adquiridos a raíz del tan crítico uso que ciertas fuentes y organizaciones hacen de la Ingeniería Genética (que no debe nunca confundirse con Biotecnología pues la primera sólo es una herramienta para alcanzar la segunda) y a que piensen que dicha ciencia ha acompañado al hombre desde muy poco después de su nacimiento y que forma parte de nuestras vidas de manera indisoluble, nunca mejor dicho "es el pan nuestro de cada día."